無土栽培在中國應用已經有三四十年的歷史了，無土栽培的技術不斷在發展和成熟。與傳統的土壤栽培的植物有所不同的是，無土栽培植物的根系生長的空間與自然環境是隔離的，并且處在受到“局限”的空間中，擺脫了土壤對其的束縛。土壤栽培的根系，只要具備其生長的必要條件就可以無限延伸生長。
土培的先天優勢是植物不需要依賴人為地提供水肥條件，但是對于一些土壤貧瘠、干旱的地區來說，這種先天優勢并不突出。就需要人為地施肥、灌溉，否則就難以長好。正是由于土壤的這種先天優勢，使人們養成了惰性，并帶到無土栽培中去。認為無土栽培也不需要天天管理，最終產生無土栽培不如土培容易、產量不高、效益低等問題。
無土栽培的本質是不用土，人為的提供根系生長和水肥吸收需要的物理、化學環境。使根系的生長環境具有良好的保水性、透氣性、營養均衡、養分充足等條件，作物能發揮其最大的水肥吸收功能，滿足上部生長需要的全部水分和養分，而且必須是均衡的。
無土栽培技術的核心就是營養液，如果沒有營養液的灌溉，就失去了無土栽培技術的科學意義，也無法發揮無土栽培技術的優勢和生產潛力。
一些從業者通常用土培的慣性思維來管理無土栽培，用土培的經驗為無土栽培供給水分和養分，從而出現了很多不同層面的“無土”栽培方式，雖然植物可以生長和開花結果，但是產量和質量得不到保障。
所以，無土栽培者要充分認識到營養液才是無土栽培技術的核心，不僅配置營養液的原料講究，對營養液的供給更要根據標準參數支撐，不能僅憑經驗給無土栽培作物“澆水施肥”。